La continuidad de una empresa familiar no es solo una cuestión de sentimientos, sino de estrategia, garantías y certeza jurídica. Para quienes dirigen pymes familiares, pensar en el relevo generacional suele generar ilusión… pero también interrogantes. En Cataluña y Galicia, figuras legales como los pactos sucesorios y los pactos de mejora se están consolidando como herramientas esenciales para que la herencia empresarial tenga un destino claro, sin disputas, y para que los descendientes implicados cuenten con seguridad desde antes de que el testamento haga efecto.
“Todo empresario, en algún momento, se plantea qué ocurrirá con su compañía y quién tomará el relevo. Del mismo modo, los descendientes suelen preguntarse qué pasará con la empresa de sus padres, lo que a menudo genera tensiones entre quienes han dedicado su vida a la empresa y quienes no han participado en ella”, explica Jorge Fernández Fernández, abogado y socio de AF Legis.
Más allá del testamento
A diferencia del testamento, que puede cambiarse con relativa facilidad, los pactos sucesorios y de mejora tienen carácter irrevocable salvo excepciones legales. Esto significa que se puede pactar hoy —en vida y con escritura pública— quién heredará ciertos bienes, quién tomará responsabilidades, y cómo se hará esa transmisión para proteger a quienes han trabajado para la empresa.
En Cataluña, los pactos sucesorios están regulados por el artículo 431-1 del Código Civil de Cataluña. En Galicia, la Ley de Derecho Civil de 2006 incorpora los pactos de mejora, con una lógica muy similar: atribuir bienes a favor de descendientes, con entrega en vida o tras el fallecimiento. Ambos deben formalizarse en escritura pública.
La magnitud de la empresa familiar en España
La relevancia de este tema es indiscutible. Según el Instituto de la Empresa Familiar (IEF), más del 92% de las empresas en España son familiares, generan aproximadamente el 70 % del empleo privado (más de 10,2 millones de puestos de trabajo) y aportan cerca del 57% del Valor Añadido Bruto del sector privado (IEF). La continuidad no es una cuestión secundaria: es la base de la sostenibilidad económica, social y familiar.
Una herramienta práctica, no un formalismo
“Estas figuras no son meros formalismos, sino herramientas prácticas que permiten integrar la sucesión en los protocolos familiares y garantizar que el tránsito entre generaciones sea ordenado y efectivo”, añade Jorge Fernández.
En este sentido, los pactos sucesorios y de mejora se convierten en una vía sólida para evitar disputas familiares, dar certeza a los descendientes implicados y blindar el futuro de la empresa.
Primeros pasos para el empresario
Si diriges una pyme familiar, ¿qué puedes hacer para empezar? Algunos pasos prácticos:
- Abrir la conversación en familia de manera estructurada.
- Documentar roles, patrimonio y responsabilidades que se cederán.
- Consultar con un experto legal para definir la figura más adecuada según la comunidad autónoma.
- Formalizar el pacto en escritura pública.
- Vincular el pacto al protocolo familiar para que no quede aislado.
La continuidad no se logra solo con afecto, sino con firmeza legal, participación y claridad. Poner esos cimientos hoy es regalar estabilidad al mañana de la empresa y de la familia.
